作者：Phil Rhodes
日期：2019年1月2日
Ncam #虛擬製作 預覽能力繼續讓人印象深刻，其能力在迪士尼的最新電影“The Nutcracker（胡桃鉗）”展露無遺。
不論你有多少錢、Disney很有錢，場景的建造大小仍有限制。如果你計畫拍一部以胡桃鉗為藍本的電影，場景全都是童話的世界 – 城堡、深不見底的峽谷、令人毛骨悚然的森林 – 你將需要比最佳電影還要更多的場景。
對於此問題的解決方案並不怎麼新奇，但CG（電腦影像）並非總是易於使用。金魁剛（Qui-Gon Jinn，星際大戰的角色）對著恰·恰·冰克斯（Jar-Jar Binks，星際大戰的角色）頭的上方說“你少來！”，他的情緒很容易被理解，但他眼睛的視線卻讓人不解，但那是20年前，而可在片場進行即時預覽已經有一陣子了。即使如此，直到電影“阿凡達（Avatar）”，詹姆士卡梅隆（James Cameron）仍須一大堆客製的軟體，才能即時瞭解物件會位於畫面中的哪一個位置。
隨著技術的成熟，近來更多的專案開始採用更多的現成系統，其底層的方法多少與現場製作（Live Production）的虛擬製作棚相同，依賴各種攝影機追蹤的組合及鏡頭的編碼（Encoding）技術，提供電腦關於指向哪個方向、畫面中有什麼等足夠的資訊。任何曾經去過新聞攝影棚，且看過天花板上貼了許多圓形標記的人，對於這些技術應該不會感到陌生才對；其他還有依賴畫面中或散佈於各處的追蹤標記。通常需要各種不同角度的測量及事前的準備工作，此外還需要仔細的規劃好鏡頭的焦點及變形等。
在完整電影名稱為“胡桃鉗與奇幻四國（The Nutcracker and the Four Realms）”中，採用了Ncam攝影機追蹤系統 – 在照片中你可以看到，攝影指導Linus Sandgren（萊納斯·桑德格倫）的Panaflex攝影機、遮光斗安裝桿下方，有Ncam的Camera Bar，但它並非只有光學追蹤的功能。是的！使用Panaflex攝影機，“胡桃鉗”用膠捲拍攝，也就是說片場的預覽是根據錄影帶的影像。Ncam系統的設計讓所需要的設定最小化，尤其是省了仔細測量攝影棚，但它有一些其他的竅門，在過去一兩年的展場中有些人也許曾遇見過。
最具吸引力的也許要算是我們可稱之為“環境攝影機（Environment Camera）”的部分，其設計是用來以非常廣的角度、幾近球體的拍攝周遭環境，用來在經過算圖的物體表面上，模擬倒影及光線。電影“胡桃鉗”並沒有用到這個功能，但在實況賽事及電視新聞，也許就可見到這樣的應用。偶而會看到這樣的範例：在一片顯示著色彩圖樣的電視牆，牆上色彩精確的模擬在被照亮的虛擬物體上，也許再加上一個表演者走近該虛擬物體，並在虛擬物體上產生倒影。這樣的系統，永遠都有延遲的問題，至少延遲一個圖框以上，因此需靠數學運算解決，而Ncam的系統在這個部分控制得很好。
系統最明顯的部分，莫過於裝設在圓桿上的兩個攝影機，它們很容易被認為是一對立體攝影機，它們讓系統知道場景中的物體距離有多遠 – 距離大概有某種程度上的限制 – 但比人的眼鏡看得更遠，因此距離已經合理的夠遠。這種對於深度的感測，是尚未完美的技術，通常會產生一些不完整的資料，這也就是為什麼追焦手目前尚未被以深度攝影機為基礎的系統所取代，但Ncam系統在這方面已經做得夠好，讓真實的人在虛擬物體的前面、後面隨意走動。
這樣的技術應用在實況活動上很容易瞭解，對於電影而言，它在片場是很方便的工具，電影“胡桃鉗”粗略的合成鏡頭，是用來剪輯及電影初期的測試版本，它讓電影省下了許多枯燥的工作。如文中的照片所示，許多都是延伸場景（Set Extension），而這一類的背景幕已經普遍用了好多年，如果攝影組拍攝時意外的將迪士尼公主城堡最高的螺旋形截掉了，事情就大條了，因為要等到六個月後，才會看到算圖的結果。
最後 – 雖然這並未直接與Ncam有關 – 注意到拍攝時有時用的是藍幕、而不是較常用的綠幕。雖然現代的合成系統對於兩者幾乎都可以處理，但這是拍電影常用的方式。選擇的依據也許取決於最後會留下來的背景的顏色、或需避免與戲服的顏色相同。
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